Qu'est-ce que la CAA ? Guide pour les parents sur les applications de communication

Si quelqu'un vous a recemment parle de "CAA" -- peut-etre un orthophoniste, un enseignant, ou un autre parent dans un groupe de soutien -- et que vous vous etes retrouve a chercher discretement sur Google ensuite, vous etes en bonne compagnie. La plupart des parents d'enfants avec autisme ou retard de langage entendent ce terme pour la premiere fois pendant l'une des periodes les plus eprouvantes de leur vie. Alors laissez-moi vous l'expliquer en langage simple.

Ce que CAA signifie reellement

CAA signifie Communication Amelioree et Alternative. C'est une expression un peu longue, mais l'idee est simple : c'est tout outil ou strategie qui aide une personne a communiquer quand la parole seule ne suffit pas.

"Amelioree" signifie que cela complete la parole existante. "Alternative" signifie que cela peut remplacer la parole quand c'est necessaire. Pour beaucoup d'enfants, la CAA fait les deux a differents moments.

Pensez a la facon dont vous utilisez deja la CAA dans votre propre vie sans la nommer ainsi. Vous montrez du doigt. Vous faites des gestes. Vous envoyez des SMS au lieu d'appeler. Vous hochez la tete pour dire oui. Ce sont toutes des formes de communication qui vont au-dela des mots parles. La CAA pour les enfants avec un retard de langage fonctionne sur le meme principe, juste de maniere plus structuree.

Qui beneficie de la CAA

La CAA est utilisee par un large eventail de personnes, pas seulement les enfants avec autisme. Elle peut aider :

• Les enfants avec un trouble du spectre autistique qui sont non verbaux ou ont un langage limite
• Les enfants avec une apraxie de la parole qui savent ce qu'ils veulent dire mais ont du mal avec la planification motrice pour le dire
• Les enfants avec des retards de developpement qui sont en retard sur les etapes du langage
• Les enfants avec le syndrome de Down ou d'autres conditions genetiques qui affectent la parole
• Toute personne en recuperation apres une lesion cerebrale ou un AVC qui a besoin d'un soutien a la communication

Il n'y a pas d'age minimum ni de niveau d'aptitude requis. Si votre enfant communique de quelque maniere que ce soit -- en tendant la main, en montrant du doigt, en pleurant, en vous tirant la main -- il vous montre deja qu'il a quelque chose a dire. La CAA lui donne un moyen plus clair de le dire.

Une chose importante a savoir : la CAA ne remplace pas les autres facons de communiquer de votre enfant. Elle fonctionne en complement. Si votre enfant utilise quelques mots parles, des gestes, la langue des signes ou des expressions faciales, tout cela compte toujours. La CAA est un complement, pas un remplacement. Beaucoup d'enfants utilisent un melange de parole, de gestes et de CAA selon la situation, et c'est tout a fait sain. La communication est la communication, quelle que soit la facon dont elle se produit.

Types de CAA

La CAA existe sur un spectre, de la basse technologie a la haute technologie.

CAA basse technologie

Cela inclut les cartes images (parfois appelees PECS), les tableaux de communication, les feuilles de symboles imprimes, et meme les gestes simples ou la langue des signes. Ces outils ne necessitent ni piles ni ecrans. Ils sont portables et fiables, et de nombreux therapeutes commencent par la.

CAA moyenne technologie

Des boutons a message unique ou de petits appareils avec des phrases pre-enregistrees. Vous avez peut-etre vu des enfants appuyer sur un gros bouton qui dit "encore" ou "aide". Ils sont abordables et bons pour des situations specifiques.

CAA haute technologie

C'est la que les applications de communication sur tablettes et telephones entrent en jeu. Une application de CAA haute technologie affiche des images ou des symboles sur un ecran. L'enfant appuie sur une image, et l'application prononce le mot a voix haute. Certaines applications peuvent construire des phrases completes, proposer des suggestions de mots et s'adapter au fil du temps. Ce sont les outils qui ont le plus change ces dernieres annees -- ils sont devenus plus accessibles, plus abordables et plus puissants.

Le mythe qui refuse de disparaitre : "La CAA retarde la parole"

C'est la principale preoccupation que les parents expriment, et il est tout a fait comprehensible de s'en inquieter. Si votre enfant a un outil qui parle pour lui, pourquoi se donnerait-il la peine d'apprendre a parler tout seul ?

Voici ce que la recherche montre reellement : la CAA ne retarde pas la parole. En fait, elle tend a soutenir le developpement du langage.

Une revue exhaustive de 67 etudes a constate que la CAA n'avait aucun effet sur la production de la parole ou qu'elle entrainait des progres dans le langage naturel. Aucune etude n'a montre que la CAA reduisait la production de parole. (Millar, Light, & Schlosser, 2006)

Pourquoi ? Parce que la CAA donne aux enfants un modele de langage. Quand un enfant appuie sur "vouloir" et "biscuit" et entend ces mots prononces, il recoit une entree auditive, construit des connexions de vocabulaire et fait l'experience du pouvoir de la communication. Cette motivation -- l'experience d'etre compris -- est ce qui fait avancer le developpement du langage, pas le silence.

Pensez a la CAA comme un pont. Certains enfants traverseront ce pont et developperont la parole. D'autres utiliseront le pont comme leur moyen principal de communication. Les deux resultats sont valides, et aucun des deux n'est un echec.

Ce qu'il faut rechercher dans une application de CAA

Si vous envisagez une application de communication pour votre enfant, voici quelques elements auxquels reflechir :

• Organisation du vocabulaire. Les mots sont-ils regroupes de maniere logique pour votre enfant ? Peut-il trouver "faim" ou "toilettes" rapidement quand il en a besoin ?
• Clarte visuelle. Les images sont-elles claires et simples ? Trop de surcharge visuelle peut etre accablante, surtout pour les enfants avec des sensibilites sensorielles.
• Sortie vocale. L'application doit prononcer les mots clairement quand on les touche. Entendre le mot est une partie essentielle du processus d'apprentissage.
• Personnalisation. Pouvez-vous ajouter vos propres mots, photos et categories ? Le monde de votre enfant est unique -- l'application devrait refleter sa vie, pas juste une liste de mots generique.
• Cout. C'est important. La CAA ne devrait pas etre un produit de luxe. Certaines applications coutent des centaines de dollars par an. D'autres offrent les fonctionnalites de base gratuitement. Vous ne devriez pas avoir a vous endetter pour que votre enfant puisse communiquer.
• Facilite d'utilisation. Si vous avez besoin d'une formation pour simplement la configurer, il y a des chances qu'elle ne soit pas utilisee regulierement. La meilleure application est celle que votre famille utilise vraiment tous les jours.

Commencer avec la CAA a la maison

Vous n'avez pas besoin d'etre orthophoniste pour commencer a utiliser la CAA avec votre enfant. Voici quelques points de depart pratiques :

1. Modeliser, modeliser, modeliser. "Modeliser" en CAA signifie que vous utilisez l'outil vous-meme pendant que votre enfant regarde, sans aucune pression pour qu'il appuie sur quoi que ce soit. Appuyez sur les mots pendant que vous parlez. "C'est l'heure du bain" [appuyez sur bain]. "Tu veux du jus ?" [appuyez sur jus]. Vous ne lui faites pas repeter apres vous et vous ne le testez pas. Vous lui montrez simplement comment ca marche, de la meme facon qu'il a appris le langage parle en vous entendant parler avant de jamais prononcer un mot lui-meme.
2. Commencer petit. Vous n'avez pas besoin d'enseigner 500 mots d'un coup. Commencez avec 5 a 10 mots qui ont du sens pour votre enfant -- les aliments preferes, les membres de la famille, les activites qu'il adore.
3. Suivre son initiative. Si votre enfant appuie sur "chien" pour la dixieme fois, ne le redirigez pas. Celebrez-le. Il communique. Reagissez comme vous le feriez pour n'importe quel mot parle.
4. Etre patient, et savoir a quoi ressemblent les premiers progres. Certains enfants commencent a utiliser la CAA avec intention en quelques jours. Pour d'autres, il faut des semaines ou des mois d'exposition. Les deux rythmes sont normaux. Les premiers signes de progres sont souvent subtils : votre enfant peut regarder l'ecran quand vous modelisez un mot, tendre la main vers l'appareil, commencer a explorer les boutons tout seul, ou appuyer sur un mot meme si cela ne semble pas encore intentionnel. Ce sont tous des pas significatifs. Vous ne verrez peut-etre pas de phrases completes avant un moment, et c'est normal. Toute augmentation de l'engagement avec l'outil est un progres.
5. Le rendre disponible. Gardez l'outil de CAA accessible tout au long de la journee, pas seulement pendant le "temps de pratique". La communication se produit pendant les repas, le jeu, les transitions et le coucher.

La CAA et l'equipe therapeutique de votre enfant

Si votre enfant travaille deja avec un orthophoniste, parlez-lui de la CAA. Beaucoup d'orthophonistes connaissent bien la CAA et peuvent vous aider a choisir la bonne approche, personnaliser le vocabulaire pour votre enfant et vous guider sur la facon de modeliser efficacement. Si votre enfant a un projet personnalise de scolarisation (PPS), les outils de CAA peuvent etre integres dans ses objectifs de communication.

Cela dit, vous n'avez pas besoin d'attendre une recommandation professionnelle pour commencer a explorer la CAA a la maison. Les parents sont souvent les premiers a l'introduire, et c'est tout a fait normal. Vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. L'essentiel est de faire les deux : commencer a explorer maintenant et integrer l'orthophoniste ou l'equipe therapeutique de votre enfant dans le processus quand vous le pouvez. Ils peuvent vous aider a affiner ce que vous faites deja.

Si votre enfant utilise la CAA a la maison et a l'ecole, essayez de coordonner le vocabulaire avec son enseignant ou son therapeute. Utiliser les memes mots dans les deux contextes aide votre enfant a developper la coherence. Par exemple, si la classe utilise "toilettes" et "aide" comme mots cles, assurez-vous que ces memes mots sont facilement accessibles dans l'application a la maison aussi.

Vous n'etes pas en retard

Si vous lisez cet article, vous faites deja quelque chose d'important -- vous cherchez des moyens d'aider votre enfant a communiquer. C'est ce qui compte, plus que de savoir si vous commencez aujourd'hui ou la semaine prochaine, si vous utilisez une application ou des cartes images, si votre enfant dit son premier mot a 3 ans ou a 7 ans.

La CAA, ce n'est pas abandonner la parole. C'est donner a votre enfant une voix des maintenant, pendant qu'il apprend encore. Et cette voix -- quelle que soit la facon dont elle sonne, quelle que soit la facon dont elle est transmise -- change tout.