O que e CAA? Um guia para pais sobre aplicativos de comunicacao

Se alguem mencionou "CAA" para voce recentemente -- talvez uma fonoaudiologa, uma professora ou outro pai em um grupo de apoio -- e voce acabou pesquisando no Google depois, voce esta em boa companhia. A maioria dos pais de criancas com autismo ou atrasos na fala ouve esse termo pela primeira vez durante um dos periodos mais desafiadores de suas vidas. Entao deixe-me explicar em linguagem simples.

O que CAA realmente significa

CAA significa Comunicacao Aumentativa e Alternativa. E um nome comprido, mas a ideia e direta: e qualquer ferramenta ou estrategia que ajuda uma pessoa a se comunicar quando a fala sozinha nao e suficiente.

"Aumentativa" significa que complementa a fala existente. "Alternativa" significa que pode substituir a fala quando necessario. Para muitas criancas, a CAA faz as duas coisas em momentos diferentes.

Pense em como voce ja usa CAA na sua propria vida sem chamar assim. Voce aponta para coisas. Voce gesticula. Voce manda mensagem de texto em vez de ligar. Voce balanca a cabeca para dizer sim. Todas essas sao formas de comunicacao que vao alem das palavras faladas. A CAA para criancas com atrasos na fala funciona com o mesmo principio, so que de forma mais estruturada.

Quem se beneficia da CAA

A CAA e usada por uma ampla variedade de pessoas, nao apenas criancas com autismo. Ela pode ajudar:

• Criancas com transtorno do espectro autista que sao nao-verbais ou tem fala limitada
• Criancas com apraxia de fala que sabem o que querem dizer mas tem dificuldade com o planejamento motor para falar
• Criancas com atrasos no desenvolvimento que estao atrasadas nos marcos da linguagem
• Criancas com sindrome de Down ou outras condicoes geneticas que afetam a fala
• Qualquer pessoa se recuperando de uma lesao cerebral ou AVC que precisa de suporte na comunicacao

Nao ha idade minima ou nivel minimo de habilidade necessario. Se seu filho esta se comunicando de alguma forma -- alcancando, apontando, chorando, puxando sua mao -- ele ja esta mostrando que tem algo a dizer. A CAA da a ele uma forma mais clara de dizer isso.

Uma coisa importante para saber: a CAA nao substitui as outras formas de comunicacao do seu filho. Ela funciona junto com elas. Se seu filho usa algumas palavras faladas, gestos, lingua de sinais ou expressoes faciais, tudo isso ainda conta. A CAA e uma adicao, nao uma substituicao. Muitas criancas usam uma mistura de fala, gestos e CAA dependendo da situacao, e isso e completamente saudavel. Comunicacao e comunicacao, independentemente de como acontece.

Tipos de CAA

A CAA existe em um espectro, de baixa tecnologia a alta tecnologia.

CAA de baixa tecnologia

Inclui cartoes de imagem (as vezes chamados de PECS), pranchas de comunicacao, folhas de simbolos impressas e ate gestos simples ou lingua de sinais. Essas ferramentas nao precisam de baterias ou telas. Sao portateis e confiaveis, e muitas terapeutas comecam por aqui.

CAA de media tecnologia

Botoes de mensagem unica ou pequenos dispositivos com frases pre-gravadas. Voce pode ter visto criancas pressionando um botao grande que diz "mais" ou "ajuda". Sao acessiveis e bons para situacoes especificas.

CAA de alta tecnologia

E aqui que entram os aplicativos de comunicacao em tablets e celulares. Um aplicativo de CAA de alta tecnologia exibe imagens ou simbolos em uma tela. A crianca toca em uma imagem e o aplicativo fala a palavra em voz alta. Alguns aplicativos podem construir frases completas, oferecer sugestoes de palavras e se adaptar com o tempo. Essas sao as ferramentas que mais mudaram nos ultimos anos -- tornaram-se mais acessiveis, mais baratas e mais poderosas.

O mito que nao morre: "CAA atrasa a fala"

Essa e a maior preocupacao que os pais trazem, e faz total sentido o motivo. Se seu filho tem uma ferramenta que fala por ele, por que ele se incomodaria em aprender a falar sozinho?

Veja o que a pesquisa realmente mostra: CAA nao atrasa a fala. Na verdade, tende a apoiar o desenvolvimento da fala.

Uma revisao abrangente de 67 estudos descobriu que a CAA nao teve efeito na producao de fala ou levou a ganhos na fala natural. Nenhum estudo descobriu que a CAA reduziu a producao de fala. (Millar, Light, & Schlosser, 2006)

Por que? Porque a CAA da as criancas um modelo de linguagem. Quando uma crianca toca "quero" e "biscoito" e ouve essas palavras faladas, ela esta recebendo input auditivo, construindo conexoes de vocabulario e experimentando o poder da comunicacao. Essa motivacao -- a experiencia de ser compreendido -- e o que impulsiona o desenvolvimento da fala, nao o silencio.

Pense na CAA como uma ponte. Algumas criancas vao atravessar essa ponte e desenvolver a fala. Outras vao usar a ponte como sua forma principal de comunicacao. Ambos os resultados sao validos, e nenhum deles e um fracasso.

O que procurar em um aplicativo de CAA

Se voce esta considerando um aplicativo de comunicacao para seu filho, aqui estao algumas coisas que vale a pena pensar:

• Organizacao do vocabulario. As palavras estao agrupadas de uma forma que faz sentido para seu filho? Ele consegue encontrar "com fome" ou "banheiro" rapidamente quando precisa?
• Clareza visual. As imagens sao claras e simples? Muita poluicao visual pode ser avassaladora, especialmente para criancas com sensibilidades sensoriais.
• Saida de voz. O aplicativo deve falar as palavras claramente quando tocadas. Ouvir a palavra e uma parte fundamental do processo de aprendizagem.
• Personalizacao. Voce pode adicionar suas proprias palavras, fotos e categorias? O mundo do seu filho e unico -- o aplicativo deve refletir a vida dele, nao apenas uma lista generica de palavras.
• Custo. Isso importa. CAA nao deveria ser um item de luxo. Alguns aplicativos cobram centenas de dolares por ano. Outros oferecem recursos basicos gratuitamente. Voce nao deveria ter que se endividar para seu filho se comunicar.
• Facilidade de uso. Se voce precisa de um curso de treinamento so para configurar o aplicativo, e provavel que ele nao seja usado de forma consistente. O melhor aplicativo e aquele que sua familia realmente usa todos os dias.

Comecando com CAA em casa

Voce nao precisa ser fonoaudiologa para comecar a usar CAA com seu filho. Aqui estao alguns pontos praticos para comecar:

1. Modele, modele, modele. "Modelar" em CAA significa que voce usa a ferramenta enquanto seu filho observa, sem nenhuma pressao para ele tocar em nada. Toque nas palavras enquanto voce fala. "Hora do banho" [toque banho]. "Quer suco?" [toque suco]. Voce nao esta fazendo ele repetir ou testando. Voce esta simplesmente mostrando como funciona, da mesma forma que ele aprendeu a falar ouvindo voce falar antes de dizer uma palavra sozinho.
2. Comece pequeno. Voce nao precisa ensinar 500 palavras de uma vez. Comece com 5 a 10 palavras que sejam significativas para seu filho -- comidas favoritas, membros da familia, atividades que ele ama.
3. Siga a lideranca dele. Se seu filho tocar "cachorro" pela decima vez, nao redirecione. Comemore. Ele esta se comunicando. Responda como responderia a qualquer palavra falada.
4. Seja paciente e saiba como e o progresso inicial. Algumas criancas comecam a usar CAA com intencao em poucos dias. Para outras, leva semanas ou meses de exposicao. Ambos os cronogramas sao normais. Os primeiros sinais de progresso sao frequentemente sutis: seu filho pode olhar para a tela quando voce modela uma palavra, alcancar o dispositivo, comecar a explorar botoes sozinho ou tocar uma palavra mesmo que nao pareca intencional ainda. Todos esses sao passos significativos. Voce pode nao ver frases completas por um tempo, e tudo bem. Qualquer aumento no engajamento com a ferramenta e progresso.
5. Deixe disponivel. Mantenha a ferramenta de CAA acessivel ao longo do dia, nao apenas durante o "momento de pratica". A comunicacao acontece durante refeicoes, brincadeiras, transicoes e hora de dormir.

CAA e a equipe de terapia do seu filho

Se seu filho ja trabalha com uma fonoaudiologa, converse sobre CAA com ela. Muitas fonoaudiologas sao bem versadas em CAA e podem ajudar voce a escolher a abordagem certa, personalizar o vocabulario para seu filho e orientar sobre como modelar de forma eficaz. Se seu filho tem um plano educacional individualizado na escola, as ferramentas de CAA podem ser incluidas nos objetivos de comunicacao dele.

Dito isso, voce nao precisa esperar uma recomendacao profissional para comecar a explorar CAA em casa. Os pais sao frequentemente os primeiros a introduzi-la, e isso e perfeitamente normal. Voce conhece seu filho melhor do que ninguem. O importante e fazer as duas coisas: comece a explorar agora e envolva a fonoaudiologa ou equipe de terapia do seu filho quando puder. Elas podem ajudar a refinar o que voce ja esta fazendo.

Se seu filho usa CAA tanto em casa quanto na escola, tente coordenar o vocabulario com a professora ou terapeuta. Usar as mesmas palavras em ambos os ambientes ajuda seu filho a construir consistencia. Por exemplo, se a sala de aula esta usando "banheiro" e "ajuda" como palavras-chave, certifique-se de que essas mesmas palavras estejam facilmente acessiveis no aplicativo em casa tambem.

Voce nao esta atrasado

Se voce esta lendo este artigo, voce ja esta fazendo algo importante -- voce esta procurando maneiras de ajudar seu filho a se comunicar. Isso importa mais do que se voce comeca hoje ou na proxima semana, se voce usa um aplicativo ou cartoes de imagem, se seu filho diz a primeira palavra aos 3 ou aos 7 anos.

CAA nao e desistir da fala. E dar ao seu filho uma voz agora, enquanto ele ainda esta aprendendo. E essa voz -- independentemente de como soa, independentemente de como e transmitida -- muda tudo.